穆罕默德（含意为“受到高度赞扬），生于公元570年的麦加。麦加是半原始状的阿拉伯半岛的商业中心，也是宗教中心，宗教以信奉多神为主。麦加的统治者是古来氏人（古来氏部落的后人）。

穆罕默德的父亲出身于哈希姆家族，以前是强盛的古来氏部落的望族，所以穆罕默德是这支贵族旁系的后裔。穆罕默德的父亲在穆罕默德出生前就去世了，穆罕默德的母亲也在他6岁时死去，在穆罕默德6岁至8岁时由他的祖父（克尔白的管理人）抚养，8岁时祖父去逝，后来穆罕默德由伯父收养。

穆罕默德少年时牧过羊，是一个半文盲，年青时他诚实可靠，相貌俊秀，25岁与赫蒂彻（一个富裕的孀妇）结婚，生有六个子女，但子女大多早亡，只有一个女儿死于穆罕默德之后。赫蒂彻6１9年死后，穆罕默德又娶了八个妻子。

穆罕默德当年曾在麦加效外的一个山洞里沉思冥想，公元6１0年，他40岁时安拉召唤穆罕默德作了他的使者。但穆罕默德在施教早年并不顺利，头三年只有三十多个人皈依他宣传的宗教，还要受到麦加的统治者古来氏人的迫害。

公元622年，穆罕默德及信徒全部迁往雅兹里布，后改名为“麦地那”。在麦地那，穆罕默德可以自由地、公开地传道，从此他的信徒越来越多，不久他成为当地的法官、法律制订者、集团领袖和军事统帅。在此，穆罕默德也制定了“伊斯兰教不仅是宗教权威而且是世俗权威，管理人们事务的统一力量应是信仰而不是部落”这一流传至今的法则。

公元624年3月，穆罕默德率领一支三百人的军队袭击了一支去麦加的商队，并打败了麦加的一支上千人的军队，这就是有名的白德尔之战。对当时的穆斯林来说，这更加证明了安拉在穆罕默德一边，也加强了穆罕默德自称为真正的先知的说服力和他的统治地位。《古兰经》告诉穆斯林：一旦战斗号召传来，你们必须上战场。白德尔之战的第二年，古来氏人出动三千人的军队来复仇，战争双方各有所失，穆罕默德还受了伤。

公元627年，古来氏族再次来征伐，被穆罕默德所挫败。穆罕默德认为犹太人支持了古来氏人，因此更加打压犹太人，在麦地那的三个犹太部落中有两个被穆罕默德驱逐出城，一个部落的男人（6百至8百人）全被砍了头，妇女和儿童被卖掉当奴隶。穆罕默德在他一生的后十年中，打压了反对他的犹太人，甚至把犹太人说成是渎神者和堕落者，犹太人被视为伊斯兰教的头号敌人（参见《古兰经》第四章１60至１6１节，第五章85节）。

公元628年在麦地那的穆罕默德实力已超过麦加的古来氏人，但穆罕默德出于政治考虑与古来氏人鉴属了一个叫侯达比协议的条约，条约规定了穆罕默德伊斯兰教的合法地位，并有权来麦加朝觐。据说，这一年加入伊斯兰教的人数超过了历年的总和。

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