阴阳概念的起源可追溯到夏商时期或更早。

《周易》曰：“一阴一阳之谓道。”由此推测，其理论的形成至迟不超过战国时期。

阴阳学说认为，世界是物质性的整体，自然界的任何事物都包括着阴和阳相互对立的两个方面，而对立的双方又是相互统一的。阴阳的对立统一运动，是自然界一切事物发生、发展、变化及消亡的根本原因。正如《素问·阴阳应象大论》说“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始”。

一、阴阳的基本概念

阴阳的最初涵义指日光的向背。向日者为阳，背日者为阴。

阴阳概念起源于八卦和六十四卦，故有医易同源之说。阴阳：是对自然界中相互关联的某些事物或现象对立双方的概括，即含有对立统一的概念。阴阳既可以标示相互对立的事物或现象，又可以标示同一事物内部对立着的两个方面。

阴阳划分的标准：

阳――运动的、向上的、外向的、温热的、无形的、明亮的、兴奋的、功能的等。

阴――静止的、内守的、下降的、寒冷的、有形的、晦暗的、抑制的、物质的等。

阴阳具有普遍性、相对性、关联性。

普遍性：阴阳是天地万物运动变化的总规律。一阴一阳之谓道。

相对性――阴阳相互转化

阴可转化为阳，阳可转化为阴（物质与功能）――无限可分性

白天为阳　　上午为阳中之阳

下午为阳中之阴夜间为阴　　前半夜为阴中之阴

后半夜为阴中之阳

关联性：阴阳所分析的事物或现象，应是同一范畴，同一层次的。如天与地，男与女，水与火，昼与夜，寒与热等。不能把天与水，寒与夜放在一个层次中用阴阳加以分析。

二、阴阳学说的基本内容

（一）阴阳对立制约

阴阳双方存在着相互排斥，相互斗争。

如：春夏之阳与秋冬之阴相互对立制约。

（二）阴阳互根用

互根：阴阳任何一方不能脱离另一方而单独存在。如无上也就无所谓下，无热也就无所谓寒。

互用：阴阳双方不断资生、促进和助长对方。因此，无阳则阴无以生，无阴则阳无以化。

（三）阴阳消长平衡

阴阳对立双方不是处于静止不变的状态，而是始终处于此消彼长，此长彼消的运动变化过程。如四季的轮转。

（四）阴阳相互转化

阴阳转化指一事物的总体属性在一定条件下，可以向其相反的方向转化。即属阳的事物可以转化为属阴的事物，属阴的可化为属阳的。

阴阳转化即所谓物极必反。也即内经所方言重阴必阳，重阳必阴。

三、阴阳学说在中医学中的应用

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