虽然人类已采取多种措施保护臭氧层，但南极上空的臭氧空洞依然很大，臭氧层修复的速度远非预期的那样快。美国宇航局、美国国家海洋与大气管理局和美国国家大气研究中心共同进行的一项研究认为，南极地区的臭氧空洞将一直持续到2068年，而原先科学家曾预估该臭氧空洞将在2050年后完全消失。

     根据美国宇航局公布的消息，新的研究综合了分别来自该局的卫星观测结果、美国国家海洋与大气管理局的地面测量数据和美国国家大气研究中心利用飞机获得的空中信息，结合目前南极上空对臭氧层有破坏作用的氯和溴的含量，分析计算出了未来南极地区臭氧层的变化情况。美国宇航局说，用计算机模拟的方法预测南极臭氧变化时，未来南极的气候模式以及氯和溴等有害物质由地面扩散至南极同温层的速度均为重点关注的因素。

     臭氧层是法国科学家法布里于20世纪初发现的，它位于距离地面25—30千米处的大气平流层，能吸收99%%以上对人类有害的太阳紫外线，是地球上所有生物的天然保护屏障。上世纪70年代以来，臭氧层发生严重耗损，80年代中期科学家在南极上空首先发现了臭氧空洞。随后，各国政府迅速制定了《蒙特利尔协定》，限制氟氯化碳等破坏臭氧层的气体的排放。20多年后的今天，虽然情况有所好转，全球臭氧含量大致保持恒定状态，但南极上空仍然有很大的空洞，2005年臭氧空洞面积达到24万平方千米，相当于北美洲的面积。

     项目研究负责人、美国戈达德太空飞行中心的科学家保罗?纽曼表示，南极上空的臭氧含量呈季节性变化，每年春季会下降70%%左右，用新的方法将会更精确地估算出南极上空含氯或溴等人造化学物质随时间的变化情况和对臭氧的耗损情况，从而计算出臭氧空洞的大小。利用计算机进行模拟，科学家们已精确地再现了过去27年间南极臭氧空洞的范围。科学家认为，南极臭氧空洞并未如预期的那样很快缩小，只有到了2018年前后臭氧空洞的尺寸才会有显著的变化。