澳大利亚昆士兰大学的科学家近日研究发现，一种生活在澳大利亚大堡礁海域的海蜗牛的毒素可能为缓解慢性疼痛带来一场革命。

该大学教授詹妮·埃克伯格说：“这种海蜗牛主要以鱼类和其他海蜗牛为食，它们通常在刺中猎物时向其体内注射一种强大的毒液导致其全身麻痹。其毒液中的一种成分能够阻断痛感接受神经从而消除痛感。”

据路透社报道，研究人员已对毒液的止痛作用进行了动物试验，并取得了良好效果。未来，一种由此开发出的新型止痛药可能取代传统的镇痛药物如吗啡等，通常后者在治疗过程中会给患者带来嗜睡、恶心或视觉混乱等副作用。

据报道，这种海蜗牛身长仅6厘米，科学家从它们身上提取毒素的成本很高。埃克伯格说：“我们正在尝试以合成方式获取这种毒素，这将极大降低生产成本。”目前该研究正处于动物试验阶段，预计一年后有望转入人体临床试验。