世界科学报道对于胚胎的冷藏年限，各国奉行不同的标准。在英国，人们可以将自己的冷冻胚胎保存5年，若想延长期限则需向政府机构提出申请。西班牙则并未对胚胎的冷藏年限做出规定。

　　虽然目前人们也无法确切地知道冷冻胚胎到底能存活多少年，但是有证据显示它们至少可以维持几十年甚至上百年的生命，这样便不可避免地要引发伦理争议。比如，如果一对夫妻在50年前储存了一个冷冻胚胎。50年后这个冷冻胚胎被植入其他女性腹中怀孕诞生，这将带来一个难以回避的伦理问题：对于那对冷冻胚胎夫妻的孩子来说，这个婴儿到底是他们的同辈还是晚辈呢？