研究人员预测，有望开发“治恐特效药”

    老鼠真的会不怕猫？这种只有在动画片里才可能出现的场景，难道会变成事实吗？近日，上海复旦大学和韩国大学的专家经实验研究发现，目前人类可以用遗传学手段在小老鼠身上“动手脚”，让这只小鼠消除恐惧记忆，成为天不怕地不怕的“霸王鼠”。

    实验鼠果真“天不怕地不怕”吗？实验成功的话，能应用到人身上吗？带着诸多疑问，记者采访了参与这项研究的复旦大学李葆明教授。

    科学家首次发现决定恐惧记忆形成的神经元。

    有人说，记忆是连接一个人的过去、现在和将来的“精神胶水”。每个人心中的某个角落，总有某些挥之不去、刻骨铭心的记忆，而这种记忆往往和悲欢或恐惧等事件密切相关。

    因此，如何发生记忆、如何储存记忆，是脑科学研究的核心问题之一。当前，科学家们主要围绕两类重要问题进行研究。一种是，人类各种形式的记忆在大脑中是如何组织的？另外一种是，记忆的编码、储存、读出和遗忘是如何实现的？

    经过一年多时间的研究和合作，复旦大学神经生物学研究所卓敏教授、李葆明教授以及韩国国立汉城大学姜奉钧所领导的研究小组发现，大脑前扣带皮层神经元的“NR2B”受体对恐惧记忆的形成至关重要。

    李葆明教授告诉记者，通俗一点讲，也就是说恐惧记忆到底能否形成，位于大脑前扣带皮层神经元“NR2B”受体起了决定性作用。假如大脑前扣带皮层神经元“NR2B”受体“睡觉”了，不能发挥作用时，恐惧记忆也就不能形成。

    那么，如何让“NR2B”受体“睡”着呢？科学家采用了现成的研究工具。一种办法是利用分子生物学的手段。因为如果“NR2B”受体要发挥作用，那么其蛋白质就必须进行转录、翻译，但是如果破坏蛋白质翻译这一环节，“NR2B”受体就不能发挥其原有功能；第二种办法是，通过药理学手段把“NR2B”受体的活性阻断。

    李葆明教授解释说，这种药物被注射进“NR2B”受体后，就会摁住受体并强行与之结合，“就像给它套了一条绳子，这样它就跑不动了。”

 
 
   
    实验多次表明，老鼠注射药物后会“好了伤疤忘了疼”。

    接下来，有趣的动物实验开始了。研究人员选择了胆小的老鼠，它们首先把一只正常的老鼠放入一个笼子内，笼子里安装了电铃，当电铃发出“当当当”的声响时，老鼠会转过头看着电铃。

　　这时候，研究人员将老鼠脚底下的铁丝通电，此时的老鼠被电击后吓得乱跳乱叫。再过24小时或48小时后，研究人员再次把这只老鼠放进相同的笼子内，这只聪明的老鼠再次回到房间时，显然长了本事，它会弓着身，显得惊恐万分；研究人员把这只老鼠又放进另外一个笼子内，但是只要听到电铃发出声响，老鼠的恐惧记忆就会重现，它还是会把身体弓起来。

　　李葆明教授解释说，老鼠弓背的动作是高度恐惧时候的一种行为状态。这说明，老鼠对曾经受过电击的环境和声音都已经形成了恐惧记忆。可谓是“一朝被蛇咬，十年怕井绳”的生动表现。

　　随后，研究人员开始了真正的实验。他们把这只老鼠注射了阻断“NR2B”受体的药物，这一次又给它施加一次电击。24小时或48小时后，同样把这只老鼠放进原先受过电击的同一只笼子内，可是老鼠一点过激反应都没

[1] [2] 下一页