研究人员在《自然》杂志上撰文说，这颗名叫HD 189733b的行星本身不可能存在生命，但是他的大气里有水的证据可以激励天文学家在太阳系其他星球上寻找生命的迹象。在随后发布的新闻稿中，这项研究的负责人、法国巴黎天体物理研究所的欧洲航天局研究人员吉奥瓦纳·提尼蒂的话说：“确认明显的证据显示在数万亿英里远的行星上有水的迹象，我们十分兴奋。”

　　光年是长度单位，指光在一年时间中行走的距离。光每秒行走18.6万英里(约每秒30万公里)，而1光年相当于6万亿英里。吉奥瓦纳表示：“尽管HD 189733b行星不适合居住，事实上它的环境非常恶劣。但我们的发现显示，那里的水或许比我们以前认为的更普遍。将来，我们的方法可以用来研究更多关于‘有利于生命’的环境。”

　　HD 189733b行星绕狐狸座的一颗恒星运行。研究人员说，在对水有反应的波长频段，这颗行星显得较大，这意味着它的大气中有水。研究人员表示：“我们发现水汽的吸收最有可能是导致这颗行星有有效半径内波长发生变化的原因。”HD 189733b行星被称为“热木星”，就像太阳系的木星，但比木星热得多。

　　美国哈佛大学天文学家希瑟·努特森在同一期《自然》杂志上对这一发现进行了评论，她表示，这一发现与以前那里没有水的结论是矛盾。希瑟说，以前的研究观察了从HD 189733b行星光面散发出来的光，最近这项研究却用不同方法，分析了透过这颗行星大气外缘射出的光，这意味着以前的测量方法或许掩盖了水的信号。希瑟在接受电话采访时表示：“长期以来，我们都在寻找其他星球上有生命存在和大气中有水的证据。”