俄罗斯和美国的两名宇航员及第三名太空游客今天在哈萨克斯坦拜科努尔航天发射中心乘联盟号飞船升空，他们将飞往国际太空站。

　　飞船上载有美国宇航员威廉·麦克阿瑟、俄宇航员瓦列里·托卡列夫和美国企业家奥尔森。奥尔森将在太空呆上一个星期，而两位宇航员则要在太空执行为期六个月的太空任务。

　　俄罗斯宇航部门在莫斯科郊外的任务控制中心的一份广播声明中称：“机组人员感觉良好，飞行正在按计划进行。”俄罗斯目前担负着向造价达1000亿美元的太空站运送人员和物资的任务。美国宇航局于七月份停飞了航天飞机，因为它未能解决一个曾使七名宇航员于2003年丧生的技术问题。

　　尽管飞船的发射很顺利，但是仍存在着一个小的麻烦。美国宇航员威廉·麦克阿瑟从理论上来说只有一张单程票，因为俄罗斯宇航局有关向国际太空站运送美国宇航局宇航员的合同将于今年年底到期。

　　由于航天飞机可能仍无法使用，美国需要与俄罗斯达成一项让麦克阿瑟乘联盟号飞船返航的交易。现在的问题是由于美国对俄罗斯施加的制裁措施，美国宇航局不能向俄罗斯宇航部门支付费用。美国由于担心俄罗斯技术帮助伊朗研发核武器而向俄罗斯实施了经济制裁，美国议员们正在考虑取消这一制裁措施。

　　据报道为太空之行支付2000万美元的奥尔森将在国际太空站作实验，他随后将与即将返回地球的美俄宇航员小组一同返回。美国宇航局的网站称，两名留在太空站的宇航员将使太空站继续运传，他们还将进行两至三次的太空行走。(伟江)