科学家模拟探测器登陆土星的卫星“太阳神”的情景

    根据美国宇航局的网站报道，科学家们估计，土星的卫星“太阳神”也可能存在浩瀚的海洋。而且，据最新的电脑模拟实验，大风可以在“太阳神”的海洋上产生比地球上的巨浪高7倍的海浪。因此，科学家们开玩笑说，“太阳神”可能是地球以外最适合冲浪的地方。

　　轻风可引惊涛骇浪

　　现在科学家们还没能确认土星的这颗卫星上有没有海洋，但是通过天文望远镜的观测，科学家们认为“太阳神”上可能有海洋存在。而研究显示，海洋大部分由甲烷和乙烷组成。因为“太阳神”的引力只有地球引力的七分之一，所以“太阳神”上刮起的并不大的一阵风，可能会在其海洋引起惊涛骇浪的效果。

　　研究人造卫星技术的英国科学家纳迪姆·加福尔说：“冲浪在‘太阳神’上可能是一个全新的概念。”纳迪姆·加福尔和他的同事们采用了几个因素，用电脑模拟了“太阳神”上海浪产生的情景，这些因素包括：“太阳神”的引力、其大气的构成和密度、可能存在的海洋、风速。波浪的产生取决于风速、风向一个方向吹的长短和距离，加福尔设计的“太阳神”模型合成了大约每小时12.5英里的风速。

　　巨浪的运动平缓

　　加福尔解释说：“尽管模拟显示，土星卫星上的风速可能比较低，但是我们现在还不了解‘太阳神’地表的风速究竟有多大。根据我们的研究，‘太阳神’上的大浪可能是在风速达到时速100公里之前形成的。波浪越来越大，最高时是地球的七倍。但是同样，由于引力的作用，这些波浪会在‘太阳神’上的运动会比较平缓。”

　　加福尔4月1日向英国皇家天文学会汇报了自己的研究成果，他说他们进行的电脑模拟实验是比较全面的，但是，对于“太阳神”具体的地貌可能存在一定误差。

　　“‘太阳神’上的一切仍然是个谜，当时等到2005年1月“加西尼”探测器到达土星后，这个谜底就会被揭开了。”加福尔说。

　　“加西尼”探测器明年揭开谜底

　　明年，“加西尼”探测器会冲破“太阳神”的大气层，在其地表着陆。如果它着陆的地方是海洋，它会在海上漂流，并向地球发回信号。

　　“加西尼”探测器配备可以测量“太阳神”上海洋液体的构成、波浪的高度和形成频率，通过声纳仪器，它还可以测出大海的深度，它的照相机还可以拍摄到可能存在的首片外太空海洋的照片。

　　负责“加西尼”一系列地表捆绑实验的约翰·沙涅奇教授预测了“太阳神”上海洋的情景：“那里将是一片惊涛骇浪，波纹广泛散布，如果我们身临其境，当远方起风的时候，尽管我们身边还是风平浪静，但是远远看，那些缓缓靠近的巨浪却高得吓人，看上去要把我们淹没。”