美国太空总署最新公布了行星际探测船星尘号 (STARDUST)在今年1月2日拦截威尔德二号彗星时拍摄到的高清晰图片。

　　星尘号行星际探测船在今年1月2日与威尔德二号彗星相遇，期间星尘号行星际探测船共拍摄了72幅图片，并收集了大量的信息。华盛顿特区大学教授唐纳德·布朗利说，“这个壮观的合成图象表明，彗星的表面与我们所收集到的其它太阳系行星表面有着很大的区别”。天文学家认为，星尘号收集到的彗星尘土颗粒能够最太阳系的起源问题作出较为详细的解释。

　　尽管拍摄到了彗核表面的图象，但天文学家仍不清楚彗核表面的支撑强度到底有多少。一些人认为，彗核的部分地区能够承受一个人的重量，而另一些地区则可能使人陷入松软的“雪”中。

　　由于存在着巨大的危险，人类登陆彗核表面尽管在计划当中，但可能将永远无法实现。但欧洲航天局为专门研究彗星的太空探测器Rosetta选定了最可行的研究目标，Rosetta定于2003年发射，并在2012年完成Wirtanen彗核着陆，对其表面及化学成分进行仔细研究。