上海交大研制的月球车模型。郭一江／摄

哈尔滨工业大学最近一次露面的月球车模型(图片由哈工大提供)

　　□本报驻京记者　徐彬

　　2012年，中国月球探测“嫦娥工程”中最重要的角色将在月球上的某个月海登陆。一位专家透露，中国科学院目前初步考虑了月球上5个地势较为平坦的月海地区，最后他们将确定其中的一个作为这位主角展示演技的舞台。

　　在实验室里，这个重要角色的学名是“月球探测远程控制机器人”，公众已经习惯叫它“月球车”。

　　2005年3月15日，“嫦娥工程”月球应用科学首席科学家欧阳自远对媒体披露，航天部门已经出台了“嫦娥工程”用月球车的技术参数和需要完成的科研任务，将在全国公开竞争，择优选用。此前，见诸报端的至少有7家高校和科研单位在从事月球车的研制，它们是哈尔滨工业大学、北京航空航天大学、清华大学、中国科学技术大学、航天科技集团第五研究院第502研究所、上海交通大学和国防科技大学，“每家都有绝活”。

　　航天部门掌握的数据还要远远超出这个规模，他们手头上有不低于40辆国产月球车模型的资料。

　　谁能够在这场大较量中胜出，从而获得巨大的荣誉和学科发展机遇？这个悬念或许一直要留到明年。在接受《南方周末》记者采访时，这些竞选者非常明确，眼下要做的，就是尽快把他们最初在实验室里的构想与“嫦娥工程”提出的科学目标完美结合起来。

　　“嫦娥工程”中的明星

　　“嫦娥工程”三期无人探月计划中，在第一期“绕月探测工程”实施的过程中并不能看见月球车的身影。它要到第二期“落月”时才会露面，并在随后的一段时间里和第三期“返回”中大展身手。

　　尽管目前国防科工委仅仅启动了“嫦娥工程”第一期“绕月探测工程”，第二期和第三期计划尚未正式立项，但是没有人怀疑它们已经是“箭在弦上”。

　　国防科工委去年下半年发布的消息说，第二期工程将在今后的7年内实施，预计在2012年向月面发射一个软着陆器，这个软着陆器将携带载有摄像机和多种探测仪器的月球车，在月球表面巡视勘查，为建立月球基地收集基本数据资料。

　　第三期工程大约在2010年-2017年展开，月球车将再次登陆月球，这一次它不仅要采集月壤和岩石的样本，还要搭乘返回舱重返地球。

　　“它(月球车)是整个探月工程中最引人注目的东西，是一个亮点。”3月29日，哈尔滨工业大学副校长、月球车项目负责人邓宗全说。

　　这个亮点的出场也颇有明星派头，欧阳自远曾经多次在学术报告会上描绘过它登临月球那一刻的情景：月球软着陆器通过反推火箭缓冲，在月面上徐徐降落，然后软着陆器舱门打开，自动弹出斜梯。此时在软着陆器里，月球车开始缓缓舒展开“蜷缩”着的身体，调整好姿态后，它将走出舱门，滑下斜梯，开始漫步月球。

　　虽然航天专家已经为它挑选了最舒适的着陆点，但它依然要面临极其险恶的环境：距离地面指挥中心超过38万公里，每一次通讯要传输2.6秒钟；由于在月球上没有大气层保护，它要承受零上127℃-零下183℃巨大的温差；在行走过程中随时可能遇到的障碍物和斜坡；强烈的电磁辐射……

　　“它是技术高度集成的一个行走机构，包括热控、材料、电控、传感器、星际通讯等等工程技术，不仅要适应月面极端环境，还要把各种科学研究功能集于一车之身。”在北京航空航天大学汽车工程系主任、月球车项目总协调人丁水汀看来，月球车并不仅仅是一个深空探测机器人，“要制造月球车，首先必须懂车。”

　　此前的35年里，前苏联和美国已经把数辆无人驾驶型和有人驾驶型的月球车送上月球。2004年，“勇气”号和“机遇”号在火星上的杰出表现，使人类如同亲临那个遥远而神秘的世界。丁水汀说，国外早就解决了月球车的关键工程技术，它并非高深莫测，“但是在中国，这是第一次，所有的难题都必须自己一个个去突破。”

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