如果不是诺贝尔奖，黑斯廷斯村丝毫不起眼

　　村上首位摘取诺贝尔奖的居民是1951年获得诺贝尔医学奖的泰勒，泰勒的独生女透露亡父锺爱当地的自然风景。哥伦比亚大学社会学教授默顿是泰勒的邻居，其子罗伯特·默顿是1997年诺贝尔经济学奖的得主，1962年毕业于黑斯廷斯高中，现任哈佛商学院教授。默顿说：“最了不起的是那所高中，教育一流。”

　　1988年物理学奖得主泰因贝格也称赞哈得孙河畔黑斯廷斯村学风良好，更于1951年举家从纽约市移居于此，居住了17年。泰因贝格曾在哥伦比亚大学的内维斯实验室工作，已故的1975年物理学奖得主雷恩沃特曾和他共事。

　　2006年诺贝尔经济学奖得主费尔普斯，也是村上黑斯廷斯高中的1951年毕业生。此外，1975年物理学奖得主雷恩沃特和1996年经济学奖得主韦克瑞也曾是黑斯廷斯村的居民。

　　哈得孙河畔黑斯廷斯村位于纽约州韦斯特彻斯特县，地处纽约郊区。黑斯廷斯村只有8000人口，但人杰地灵，风景优美，是个钻研学术的理想地方。诺贝尔得奖者费尔普斯和默顿毕业于当地著名的黑斯廷斯高中。该校校区早在1863年建立，学校前身于1902年使用，第一批毕业生在1908年毕业，而现今的校舍在1911年建设完成。

　　黑斯廷斯高中强调学生的学术追求，同时让有意投身商界的学生打好基础。学校重视学生的全能发展，学生除了修读学术科目外，也参与丰富多彩的课外活动。对学校出产了两名世界级学者，黑斯廷斯高中倍感骄傲。

　　美国为何盛产诺贝尔奖得主

　　在历年诺贝尔奖中，美国都是令人羡慕的诺贝尔奖“大户”。

　　自1985—2000年，33位获得诺贝尔化学奖的科学家中有20名是美国公民或者是在美国从事了大部分研究的人；在生理学或医学奖得主中有23位美国科学家；37名物理学奖得主中有23位是美国公民或拥有美国永久居留权的科学家；22位经济学奖得主中15人在美国。

　　美国人特别聪明吗？答案并非如此。美国科学家认为，美国之所以能造就这么多的诺贝尔奖得主，主要原因有两个，一是它的科研经费雄厚，二是美国鼓励竞争和创新的学术气氛。

　　美国每年从公共和私人渠道投入基础研究的经费大数百亿美元。例如，在2001年度预算草案中，总的联邦研究和开发经费达到853亿美元，其中近半用于基础科研。美国的联邦科研机构如国家卫生研究所、全国科学基金会等都十分重视基础研究，许多非赢利机构如哈佛大学的霍华德·休斯医学研究所和国家科学院等同样如此。企业支持的研究机构如贝尔实验室等在这方面也倾注了数十亿美元。

　　美国全国科学基金会主席科尔韦尔博士说，他们对优秀科学家不遗余力地资助，成为强大的科学驱动器。全国科学基金会资助过78位美国诺贝尔奖得主，其中包括2000年的4名得主。

　　美国物理研究所研究员舍韦说，美国教育界和学术界里的挑战权威和竞争创新气氛则是美国孕育众多诺贝尔奖科学家的另一重要因素。他说，在许多国家里，学术气氛过于传统，前辈的观点必须被尊重；但美国科学家对老观念不是特别恭维，敢于挑战旧学说。从小学开始，美国人普遍接受的教育是，美国是个独特的地方，你只要努力工作、加上运气，你就能做成一切事情。

　　如果从数学和科学测试成绩来看，美国的小学或中学教育水平在全世界只能排28名或30名，落后于所有斯堪的纳维亚国家以及瑞士、法国和德国，但大学的情况并不如此。美国大学教育水平很高，它提倡学生不死记硬背，独立思考并具有更多的主动性。舍韦说，包括移民在内的学生和学者在美国大学里能享受到许多有利的学习研究条件。许多移民在美做出了成就，如今年获得诺贝尔奖的美国科学家中有三名分别来自德国、奥地利和新西兰。

　　良好的科研环境

　　有雄厚的经济实力做支撑，美国在科学研究方面的投入力度无人能及。近几年美国政府的科研经费预算已经增加到上千亿美元。美国2000年的科研经费支出，比加拿大、法国、德国、意大利、日本、英国等国的总和还高。2005年的一项研究显示，在科研经费投入方面，欧盟25国从1994年到2003年一直落后于美国，其科研经费投入占国民生产总值不足2%；美国在2003年的科研经费投入有所下降，但就在这一年，其科研经费投入占国民生产总值仍高于2.5%。

　　在科研活动中，美国尤其重视基础科学研究。二十世纪九十年代以后，美国对基础研究的经费投入占总研发经费长期稳定在15%—20%。每年通过国家和私人渠道投入基础研究的经费达数百亿美元。

　　美国国家科学基金会的科尔维尔说，和其他国家的  “论资排辈”的做法不同，这些经费都用在最需要的地方，资助那些最优秀最杰出的人。”她说，“这是一种最强大的动力。”

　　美国的科研体制为科研工作者营造了宽松的工作氛围。政府一般不对科研机构实行宏观调控和管理，也不对科研人员实行成果量化考核，使他们有充足的时间和空间专注于科学研究。正如今年的诺贝尔化学奖得主罗杰·大卫·科恩伯格所说，他可以在自己的领域内潜心钻研十年，没有任何压力迫使他赶快出成果。

　　美国的文化鼓励创新精神，人们勇于质疑传统、挑战权威，科研气氛轻松活跃，年轻的科研人员有很多机会与顶尖的科学家一起讨论问题、平等交流。在前辈大师的点拨下，年轻人得以迅速进步。

　　辉煌背后危机隐现

　　就在人们对美国的诺贝尔奖成绩单羡慕不已，忙着总结美国经验的时候，美国人自己却从一片风光下看到了危机。他们认为，随着资金与教育状况恶化，美国的科研工作的霸主地位将面临其他国家的严峻挑战。

　　2006年获诺贝尔奖的科学家对美国在科研领域的资金投入并不满意。诺贝尔生理学或医学奖得主梅洛认为，政府没有在基础医学项目上投入足够的资金。诺贝尔化学奖得主科恩伯格也担心政府的研究基金不断减少。

　　一些专家指出，尽管美国在一些尖端的科技领域占据世界领先地位，但是在一些基础领域却明显落后。

　　 

　　一个重要的表现是，美国普通民众对于科学常识缺乏最基本的认识。2002年的一项调查显示，近一半的美国民众不知道电子比原子小，也不知道恐龙和人类从来没有生活在同一个时代。科学常识的缺乏将导致科研人才的素质下降，科学研究的基础越来越薄弱，美国在科研方面的领先地位将难以维持。