虽然是传说，但它表达的是老百姓最朴素的愿望和看法：在那如刀削般直插入水中的悬崖绝壁之上，要建成大宁河古栈道这样艰险伟大的工程，除非是天工神匠，由凡人来完成是难以想象的。

但凡人完成了！

建成后的大宁河栈道是什么样子，现在已经无法确切知晓了，但有记载说，铺上木板的道路十分平坦结实，在上面甚至可以快马飞奔。

如此羊肠小道果真可以跑马么？

“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”唐人杜牧这看似简单的两句诗，不知涵蕴着几多辛酸，也让后人对唐玄宗娇宠杨贵妃的奢靡生活嗟叹不已。但那赢得贵妃一笑的南方鲜荔枝是如何运到长安的呢？西安文物保护修复中心文物调查研究室的秦建明先生认为是从三峡栈道上运来的，因为栈道上可以跑快马，新鲜荔枝一两天就可以送到长安了。

那千里迢迢送给杨贵妃的荔枝产自四川。唐代四川盛产荔枝，不是我们今天通常以为的广东才盛产荔枝。要是从广东往长安送荔枝，任它再快的马，荔枝也只能烂在路上了。这一典型事例证明三峡古栈道的确可以跑马。

身临其境接触过大宁河古栈道工程的人，都会感到惊讶万分，因为无法想象古人开凿的艰辛和困难，同时也会被他们的决心和勇气所震撼。在物质条件远不如今天的古代，要在险峻的绝壁之上开凿如此多的深孔，不仅困难重重，而且十分危险，何况还要解决许多诸如地质勘察、测量等方面的问题。

更令人惊讶的则是大宁河沿岸绝壁上古栈道方形石孔的数量。据《巫溪县志》载：“南下段从宁厂起，沿大宁河右岸南下，至巫山龙门峡口，全程旧称270里，岩壁上现存架木石孔6800余个。”另据《巫山县志》载：“自龙门峡起沿大宁河西岸绝壁北上，均匀排列石方孔，一般距水面20米左右……至大宁盐厂共有6888个。” 2000年4月20日，巫山县原旅游局长龚源鼎先生，亲自带领几个年轻人进行了实地考察，一孔一孔地数，一段一段地查，得出了“从龙门峡口至涂家坝50公里长的小三峡，共有栈道孔4288个，占大宁河古栈道孔6888个的62.3%”的准确数字。巫山境内的河道约占大宁河主河道全长的三分之二，所以，上面的三组数字是基本吻合的，如果再把北上段的石孔数字加上，石孔总数当在1万个以上！

数量如此之多的石孔是什么时候、用什么方式凿成的呢？

有的专家认为，大宁河栈道的修建之所以有这样的规模，应和秦汉时期大开巴蜀之道相关，中国古代只有秦汉时期大规模修建过栈道，而且大宁河30×30厘米的栈道孔是秦汉时期栈道孔的标准尺寸。

至于凿孔的方法，龚源鼎认为有两种可能：一种是从悬崖底搭脚手架，在岩石上钻孔；另外一种是从悬崖顶吊绳子下来凿孔。巫山采用了第一种猜测的做法，曾在小三峡的滴翠峡仿建古栈道80米，结果80多人工作了3个月才完成，共花去木材50立方米。工程还动用了风钻、机动船等古代没有的先进工具。1000多年前，科技不能与今天相比，可想而知400公里的古栈道是一项难度多么巨大的工程。

   大宁河栈道用途之谜

石孔乃秦汉新凿，以用竹笕引盐泉到大昌熬制。——《大宁县志》

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