三峡古栈道全长五六十公里。瞿塘峡段从奉节县草堂河口东岸起，至巫山县大溪对岸的状元堆山，长约10公里；巫峡段从巫山县对岸起，至川鄂两省交界处的青莲溪止，长约30公里；其余则零星分布在西陵峡中。资料记载，栈道凿成之后，路面一度较为宽阔，车来马往，纤夫可与轿工并肩而行；后来由于岩石风化，栈道变得越来越窄。

在漫长的古代，长江是中国通行能力最强、规模最大的通道，从上游到下游及其支流，形成了一个极其庞大的水上交通网络。然而，三峡水路之险也闻名天下。湖北巴东县90多岁的船老大谭邦武说，上起奉节，下至宜昌，凶滩恶水，每年至少有1000多人葬身江底。这样的状况，直至上个世纪80年代葛洲坝工程建成、水位涨高之后才改变。在过去，由于水路的凶险，尤其是洪水季节，经常要封航，封航之时，商旅往来就要靠江边的这些栈道。

20世纪80年代以后，由于沿江公路的修建和长江通航条件的极大改善，这些早已风化的古道大多被废弃，鲜有行人问津，只有徒步穿越三峡的旅行者偶尔造访那里，保存较好的也仅有奉节往东瞿塘峡内的一段，通行相对容易。

这些石槽道是中国古代交通史上的奇观，而石槽道在三峡地区不仅最典型，且留存最多，在瞿塘峡内最长一段就有200多米。此外，这条道路所使用的很多工程手法，在今天的公路建设中还在大量使用，比如使用炸药开路，采用与碥道类似的隧道，路面的高度要考虑洪水水位等。而这条道路开通的最大意义，一是沟通了巫山和奉节之间最直接的联系，二是给瞿塘峡创造了非常好的纤夫道，间接促进了水上航运的发展。

但如今，它已经沉睡在波澜不兴的江水之下了。