[探寻原因]

缘于独特文化和生活

皮纳哈人没有时间、数字、色彩概念，也没有对于过去的共同记忆，这种独一无二的特性太让人类学家们着迷了，他们颠覆了学者们对于语言和人类整体的常识。

包括戈登博士在内的许多人，都用皮纳哈人无法学会计数来证明这样一种理论：语言塑造着我们的思维方式，我们只能创造出那些能用词汇来表达的思想。

按照这一理论，皮纳哈人无法掌握另一种语言葡萄牙语里边的数字，是因为他们自己的语言中没有这些东西。他在《科学》杂志上说：“有没有因为没有描述某些东西的词语，我们就无法去想这种东西呢？我想这就是一个例子。”

但埃弗雷特还不满足于这一认识。“你可以说该语言的这些特征，这些概念的缺失，全都是同时发生的。我想设法找到一条共同的线索，来解释皮纳哈人为什么这样。”

他发现这一因素随处都可以找到，但其重要性还从来没有得到人们注意———皮纳哈人的文化和独一无二的生活方式。在去年发表的一篇论文中，埃弗雷特说是这一点而并非他们的语言，导致皮纳哈人不会计数。

“及时行乐”的部落人

由于其文化根深蒂固地只强调指向直接的、个人的体验，皮纳哈人也就没有词语，来形容从色彩到记忆甚至还有数字的任何抽象概念。埃弗雷特说，他们的语言中也没有过去式，因为任何东西对于他们来说都是现存的。当它再也不能被感知到时，它就完全不在意念中存在了。“从许多方面来看，皮纳哈人都是彻底的经验主义者，”埃弗雷特说，“他们对一切东西都要求有存在的证据。”

对于皮纳哈人而言，生活就是抓住现在时刻，享受此时此地的快乐。这种“及时行乐”文化在语言方面的种种限制，可以解释他们为何根本不想去铭记自己从何而来，为何没有任何故事可以讲述。

埃弗雷特说，这种文化的其它一些特点，也不可否认地对皮纳哈人产生了影响。他们对自己的行为方式深信不疑，因而无法去做那些其他人认为理所当然的事情。比如说，当皮纳哈人想用一个根子的图形来驱赶邪恶魂灵时，他们能画出一条直线，但要让他们写出数字“1”，那几乎是不可能的。

[部落轶事]

想“干掉”外来者

在上世纪70年代末，埃弗雷特曾多次访问这里，他开始理解部落人在说什么了。一天晚上在偷听他们的谈话时，通过把从他们那里学到的可怜巴巴的几个词语拼凑起来，埃弗雷特意识到，这些正在沿着河岸行进的武士竟然打算趁着月色来干掉他。

埃弗雷特迅速跑回自己的棚子，将妻子和3个孩子锁在里面。“我夺取了他们所有的武器、弓、箭。”他说。他获得了胜利，让对方猝不及防。该部族为他已经弄懂他们的话感到吃惊，于是开始小心翼翼地对他表现出尊敬。从那以后，埃弗雷特和家人都再没遇到什么麻烦。

并不智力低下

皮纳哈人强烈抵制西方知识，当意识到埃弗雷特正试图写下他们这种纯粹为口头语的语言时，他们不来他的读写班了。他们说：“我们的语言不用写。”他们说自己来上课的原因，只不过是晚上能有这么多人聚到一起很有意思，还有就是埃弗雷特做爆米花给他们吃。

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