直到两年之前，我完全没有接触过“吸血鬼”（vampire）这个主题。事实上，在选书、选影碟时，我还故意回避这个主题。那时我觉得这样的主题简直太无聊、太没有价值了，根本不值得我为之耗费时间和精力。
　　但是后来情形发生了变化。我虽然躲着吸血鬼，吸血鬼却不时来找我——比如说吧，我一直在收集幻想影碟，这些电影中就老有吸血鬼，诸如《刀锋战士》（Blade）系列、《德拉库拉3000》（Dracula 3000）、《黑夜传说》（Underworld）等等。西方以吸血鬼为主题的电影更是层出不穷。所以当我接触到安·莱斯的这本《吸血鬼编年史——肉体窃贼》时，我已经变得相当宽容了，我甚至已经买过一本论述吸血鬼历史的书，当然也已经收集并观看了若干部以吸血鬼为主题的电影。
　　现在据我看来，吸血鬼在西方文化中，似乎是一个类似于亚瑟王、罗宾汉这样的主题，有某个相对固定的起源故事——真假当然不必计较，但也完全可以在这个主题概念的基础上随意发挥，构造新的故事。

　　下面是传说中关于吸血鬼的一些特征：
　　吸血鬼是一种相传可以永生的生物，它们以吸饮人类的鲜血为生，它们长着獠牙，有着尖而长的指爪，当然它们经常可以化身为俊男美女。
　　吸血鬼往往有着超自然的能力。它们没有影子。
　　通常刀剑和枪弹只能使吸血鬼受伤，但杀不死它们。
　　吸血鬼怕见阳光，害怕银子和大蒜。用木锥刺破它们的心脏可以杀死它们。
　　吸血鬼经常与人类为敌，尽管有时也有与人类友好的吸血鬼。
　　被吸血鬼咬过的人，自己也会变成吸血鬼。
　　这些特征在以吸血鬼为主题的小说、电影中反复出现，成为约定的套路。
　　吸血鬼的故事经常和一个叫做特兰西瓦尼亚（Transylvania）的地区联系在一起。该地区在今罗马尼亚，位于喀尔巴阡山脉，历史上曾属于马蒂亚斯·科维努斯帝国，又曾是奥斯曼帝国的附属国，后来成为奥匈帝国的一部分。特兰西瓦尼亚这个在吸血鬼故事中具有符号意义的地名，也可以变化使用，例如在一部以未来星际航行为背景的幻想影片中，就变成了“喀尔巴阡星系”中的“特兰西瓦尼亚行星”。
　　吸血鬼的故事又经常和一个名叫德拉库拉（Dracula）的历史人物联系在一起。此人原是19世纪英国小说作家斯托克（Bram Stoker）所著小说《德拉库拉》中的吸血鬼之王。其原型则是多瑙河畔瓦拉几亚公国（Valachie）的武拉德四世（Vlad IV），他曾击败奥斯曼帝国的入侵，成为罗马尼亚的民族英雄。但他同时也是一个暴君，Dracula就是他的外号，意思是“魔鬼”。姑以近年较为著名的、直接根据小说《德拉库拉》改编的同名电影（Dracula，流行的中译名是《惊情四百年》）为例，其中所述德拉库拉的故事如下：
　　德拉库拉原是特兰西瓦尼亚的伯爵，领兵出城与土耳其人作战，将新婚爱妻留在城堡中。土耳其人为动摇城中军心，向城中谎称伯爵已经战死，其妻闻之，信以为真，乃自杀殉情。不料伯爵战胜归来，惊闻爱妻已死，痛不欲生。此时城中教会人士却向伯爵表示：夫人既系自杀而死，就违背了教义，故她不能得到教会的祝福。伯爵闻之悲愤已极，怒火上冲于天，他质问道：难道这就是我为之战斗、并用自己的生命维护着的教会吗？！他发誓从此要与教会为敌，于是他变成了永生的吸血鬼之王。
　　吸血鬼故事中往往还会出现另一个重要人物——范·海辛（Van Helsing）教授，他专门追踪、猎杀吸血鬼，有时他甚至成为吸血鬼故事中的主角，比如在近年一部名为《范·海辛》（Van Helsin）的电影中就是如此。
　　
　　关于吸血鬼这一传说的起源，照例也是扑朔迷离的。
　　有一个来自斯拉夫语的词，vrykolakas，意思是“狼人”，其义起源于希腊的传说，说那些自杀或被教会开除教籍的人，死后被埋葬在未经宗教仪式祈祷过的地方，它们可以使自己的尸体不腐烂，并且能够离开坟墓。“狼人”通常对人类是无害的，最初它们也不是吸血鬼。到16世纪，关于“狼人”的传说已经遍及整个欧洲。在这些传说中，“狼人”可以变成狼的形状（这一点当然是后来的电影非常喜欢借用的）。而到了17世纪末，出现了关于“狼人”死后可以变成吸血鬼的传说。一时间，西里西亚、波西米亚、波兰、匈牙利、摩尔达维亚、俄罗斯、希腊等地，到处都是关于吸血鬼的传说。这些传说很快又传入西欧，1694年，深受法国宫廷赏识的杂志《优雅信使》甚至出了一期吸血鬼专号。不过此时还未有今天的“吸血鬼”这个词。
　　进入18世纪，欧洲开始出现关于吸血鬼案例的官方报告。据说在一份关于1725年一件吸血鬼案件的报告中，首次出现了今天的“吸血鬼”一词，那份报告是用德语写成的。在出现了一系列报告之后，吸血

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