从明代开始，朝廷采取了闭关锁国的政策，封闭了西北边疆和海路，中国的百姓与世界隔绝了，开封犹太人也失去了与西亚、北非聚居地的联系。1850年，开封犹太社团的最后一个拉比（犹太教的职业神职人员）去世，却没有人能来接替。以往每个拉比要带几个学生，一个拉比死了由他的儿子继任，这是犹太人的传统。但随着拉比知识的逐步萎缩，年轻人的心已不再被信仰所吸引。犹太会堂最后一次被洪水毁坏后便无人重修了，一次完整的祷告都无法组织进行，开封犹太社团真正地消亡在浩瀚的历史岁月里。那些身体里有着微弱的犹太血统、仍住在开封的人们，他们的祖先的确是古老的来自中亚的犹太民族，而延续到他们仅仅只能称作是中国古代犹太人的后裔了。

    谁发现了他们

    开封犹太人一直以来只知道自己是以色列人，而不知“犹太”的称呼。

    17世纪初，一个名叫艾田的开封犹太人赴京参加进士会考。他慕名拜访了天主教传教士利玛窦，两人深谈之后利玛窦惊奇地发现眼前这个认识希伯来文的男子竟是古犹太教的信徒。后来利玛窦几次派人去开封实地调查，证实了自己的判断。他以为中国犹太人远离聚居地，和异教族的迫害，希冀从他们手中发现更古老的《圣经》版本，但他失望了。开封犹太人还在等待救世主弥赛亚，而利玛窦却向他们宣告耶稣已经降临，宗教间的隔阂也隔开了人心，但不管怎样这是利玛窦在中国的一个令人惊讶的发现。

    中国古代犹太人是幸运的，当他们的同胞被一次次驱赶屠杀时，他们在东方繁衍生息。犹太男子遭屠杀后，女人被抢掠替别的民族生儿育女，犹太人只有依靠母系延续自己的民族，直至今日，而开封的犹太人却一直保留着初始的以父亲维系血统的习惯。

    今天的开封犹太人后裔与汉族已融二为一，而汉族本身在历史的进程中也不断地吸纳外来民族，难寻纯粹。也许人类最高的境界就是心灵上的无种族与无贫富的差异吧。

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http://www.china.org.cn/chinese/ch-yuwai/187324.htm

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