“卡西尼”26日拍摄的土卫六照片

人类向土卫六走得更近了一步

土卫六近照

　　新浪科技讯　据外电报道，土星探测器“卡西尼”号于莫斯科时间26日22时44分首次在1200公里的距离上掠过土星最大的卫星土卫六，它还通过随机携带的仪器透过土卫六浓密的大气层拍摄到很久以来科学家们一直向往的土卫六表面近照。　　

　　据《国家地理》刊文称，“卡西尼”号借助超现代化的照相机拍摄的这些照片首次使人类在这颗神秘卫星的探测道路上走得更近。

　　早在今年7月3日，“卡西尼”号就与土卫六打过一次照面，但那时它与土卫六的距离要比这一次远300多倍。

　　对于从事这项研究的科学家们来说，神秘的土卫六一直是一个难解的谜：它是一颗独一无二的行星卫星，它有着自己的大气层，其中含有丰富的氮和含碳物质。从这方面来看，在整个太阳系再也找不到另一颗与它相似的行星卫星了。

　　根据科学家们的推测，土卫六的大气非常类似于很久以前的地球大气。“卡西尼”号在近距离掠过土卫六时所收集的所有资料都将成为科学家们确定其大气成份的依据。

　　“卡西尼”号在7年前就在佛罗里达开始了其飞往土星的漫长旅程，到目前为止，其行程已经远远超过了35亿公里。它是人类依靠自己的双手创造出来的出现在土星轨道的第一个探测器。

　　今年7月初，由美欧联合开发的“卡西尼”号探测器首次向地球发回土星光环照片。截止目前，“卡西尼”号总共向地球传输过两组土星光环照片。这让人类对土星光环的风采一览无余。科学家们希望通过土星光环照片准确地推断出太阳系的形成之谜，如果可能的话，还可能对行星的形成提供必要的帮助。

　　据欧洲宇航局的代表称，“卡西尼”号还本次近距离飞过土卫六还将为为日后“惠更斯”号微型探测器登陆土卫六表面作准备。据悉，“惠更斯”号登陆土卫六表面的工作将在2005年1月14日进行。

　　1980年，“旅行者-1”号探测器首次拍摄土卫六照片。但从那次拍摄的照片上人们只能看到橙色的土卫六大气，其质量也远远比不上这次所拍摄到的。