由于居住在世界污染最严重的城市中，有超过一千万人将可能由于感染呼吸系统传染病及肺癌等疾病而缩短寿命。国际环境研究组织近期列举了目前全球污染最严重的十大城市，其中中国山西临汾市榜上有名。

　　美国“铁匠研究所”（国际环保组织）在其报告中列举了来自于八个国家的十大城市，这些城市的污染将对居民健康造成威胁并将带来贫穷。 
 
        报告中指出“住在这样有严重污染的城市就像被判了死刑一样，即是暂时没有因污染出现症状，今后也可能会引起类似如癌症、肺部感染、痴呆等疾病。”

　　报告中提到污染最严重的城市往往是那些远离大城市和旅游区的偏僻地区。这些城市所属的大多数为发展中国家，极少有控制污染的措施。同时污染问题还会因为当地政府部门的“无知”和市民的“无能为力”而加剧。

　　俄罗斯有三个城市上榜：捷尔任斯克、诺里尔斯克、鲁德纳亚码头。其他的城市分别为：中国的临汾、多米尼加的海纳、印度的拉尼贝特、吉尔吉斯斯坦的梅鲁苏、秘鲁的拉奥罗亚、乌克兰的切尔诺贝利、赞比亚的卡不韦。

　　这些城市大多数都是早期的工业区，其中大部分的污染源于早期未受控制的铅污染、煤矿污染及核加工污染。

　　其中在切尔诺贝利，仍有接近550万人饱受着二十年前核电站泄漏物质的放射性元素的威胁。

　　中国煤业生产中心山西临汾的居民由于空气质量低下而饱受支气管炎、肺炎、肺癌等病痛的侵袭。

　　而据报道，由于捷尔任斯克曾在冷战时期作为化学武器的生产基地，现在的30万居民的平均预期寿命只有俄罗斯人均的一半而已。该城男性居民人均寿命为42，女性的则为47。

　　“铁匠研究所”的创始人理查德福勒称报道的目的就在于引起人们对问题的关注并予以解决。他说：“令人欣慰的是我们得知已经拥有技术和策略来解决这些污染问题。”

　　该报告是由来自于包括约翰-霍普金斯大学、蒙特思来医药中心、纽约市立大学研究人员在内的环境及医学专家整理得出的。十个上榜城市则是由世界各地300多个非政府机构、地方团体及国际环境权威评定组织整理得出。其中的数据标准包括受影响人口数量、所涉及污染物的严重性以及对健康影响程度的可靠数据。

　　“铁匠研究所”Hanrahan称其实解决问题的有些办法很简单，只需要减少污染物排放量并将已经受污染的土壤移除即可.“最重要的就是必须在治理这些被污染区域取得实质性进展，”他如是说，“我们已经做了足够的工作去了解问题并寻求可能的解决办法。”