文/杨孝文 任秋凌

Y染色体消亡后，男人是否也跟着要灭绝？

数万亿个组成人类男性的细胞就是一系列的DNA，每个分成46个染色体。最小、最脆弱的染色体就是Y染色体。

　　澳大利亚国立大学的遗传学家詹妮-格雷夫斯教授在近日的第15届国际染色体代表会议上发表讲话称，1000万年后目前现存的这种男人类型将在地球上消失。3亿年前，当男性特有的Y染色体产生之际曾含有1438个基因，但到目前为止其中的1393个基因已经消失了，剩下的45个基因也将在1000万年后消失。这就意味着负责睾丸发育和男性荷尔蒙分泌的SRY基因也将随之消失。男性之所以为男性正是由Y染色体决定的。Y染色体没了，这个世界还会有男人的身影吗？

　　Y染色体是男性体内特有的遗传物质，科学家发现人类的Y染色体正在消亡。

　　Y染色体是否会消亡，男性会不会消失是最近科学界争论的话题。

　　过去一年，众多媒体的报道都聚焦于Y染色体和男人的命运，尽管其中许多报道都自相矛盾。世界Y染色体研究顶尖科学家之一、澳大利亚国立大学遗传学家詹妮·格雷夫斯在澳大利亚国立大学的一次演讲中说：“人类的Y染色体正在消亡。”格雷夫斯表示，包括哺乳动物在内的所有Y染色体都在随着时间退化，人类的Y染色体也不可避免。格雷夫斯对与会者说：“人类原始Y染色体的大部分基因都已失去。从3亿年前到现在，人类Y染色体的1438个基因已失去1393个。照此速度，再过1000万年，Y染色体将失去最后45个基因。”

　　在这45个基因当中，最重要的是SRY基因。SRY在胚胎的性分化过程中刺激原始性腺向睾丸方向发育，然后这个最初的睾丸就开始分泌雄激素，主要是睾丸素，刺激男性胚胎整个向男性化的方向发展：他的生殖器就要长成男性的阴茎，他的附性腺就要长成附睾、前列腺、精囊等。如果没有SRY这个基因刺激的话，原始性腺就会自然而然地向卵巢方向发育，然后卵巢分泌雌激素，刺激女性胚胎开始发育女性的性征，使女性的外生殖器、子宫、阴道、输卵管等发育起来。可以这样说，没有SRY基因，世界上就没有男人。

　　东欧鼹鼠没有Y染色体后仍能繁衍生存，人类若没有Y染色体后是否还能生存呢？

　　格雷夫斯最近写的一篇论文也在探讨男性是否消失的问题。格雷夫斯的这篇论文最近在《繁殖、生育和发育》杂志上发表。

　　然而，格雷夫斯认为，Y染色体减少或消失并不意味着男人减少或消失。换言之，男性即使失去Y染色体和必不可少的SRY基因也有可能继续生存下去。以老鼠为例，它们与人类一样都是有胎盘的哺乳动物。格雷夫斯说，比如东欧鼹鼠和日本田鼠等一些啮齿类动物，就没有Y染色体和SRY基因。然而，仍旧有大量健康的雄性鼹鼠和田鼠在东欧和日本繁衍生殖。格雷夫斯说：“可能有其他一些基因负担了SRY基因的责任。我们渴望知道这是一种什么基因。”

　　　难道Y染色体真是在随时间流逝而逐渐消亡吗？德国的一个科学家研究小组正试图解开这个谜底。因为鼹鼠和田鼠的Y染色体已经消失，Y染色体42个基因中有一个具备决定性别基因的功能。格雷夫斯称这个基因为“原始Y染色体”，“此时，它可能是你用显微镜也无法检查出来的新Y染色体。但如果回到几亿年前，这个基因可能看上去非常小，处境也非常悲惨，就如同Y染色体今天的状况一样。”

　　这当然是个好消息，因为一个物种能够承受失去Y染色体和SRY基因的“损失”。格雷夫斯表示，这同时也意味着有一些不幸的物种会因此而灭绝，而人类也有可能进入消失物种名单当中。除非科学家实施某种克隆计划或者将精子存放在巨大的冷库内。格雷夫斯说：“寻找新一种决定性别的基因的可能性现在还无法预测。我们甚至不能预测会有多少个物种灭绝，因为它们与自己的性染色体出现了问

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