200万年前的第四纪冰川初期，中国南方地区曾广泛生存着“大熊猫”、“巨猿”、“剑齿象”等动物群。一场罕见的冰川改变了这一切，随着自然的变迁、环境的恶化，这一动物群的许多成员在中国南方已经不复存在，有的绝灭了，有的迁移了，但是也有的动物度过这场浩劫生存了下来。20世纪初，人类始知大熊猫在度过了几百万年的岁月之后延续下来，成为今天的“活化石”。以此类推，巨猿的后裔会不会也有同样的经历呢？

　　如果大型野人确实存在，会不会就是巨猿的后代呢？巨猿头部巨大，如果和人对比，比例甚至超过4倍。这是当之无愧的“巨人”。周国兴说：“巨猿的可能性很小，巨猿之说不过是人们的想象。”

　　那么，是不是应该存在这样一种可能：目击者见到的只是一些尚未成年的巨猿，它们的体态并没有发育成熟呢？然而这样一来，新的问题又产生了，有动物学学者提出异议，一个生物物种倘若要生存繁衍，必须有一定的数量和密度的种群。而传说中的“野人”，为数应该是极为稀少的。作为孤立的个体，在残酷的自然竞争当中，它依靠什么生存下来呢？如果所谓的“野人”确实存在一定规模的动物种群，那么为什么我们的寻找至今仍然没有结果呢？

　　总之，关于野人的争论似乎陷入僵局，无论是“猩猩说”还是“巨猿说”，都拿不出确切的证据，一切结论都只是猜测。问题的关键在于缺少一个野人的活体证据。

　　雪泥鸿爪

　　1986年，担任中国探险协会秘书长的王方辰来到湖北长阳考察，他偶然听说了当地的一件奇闻。据说当地有一个妇女曾经被野人掳走，不久后生下一个孩子，取名曾繁胜。这个孩子的行为举止与猴子极为相似，当地人称之为“猴娃”，王方辰用摄像机记录下来这珍贵的资料。影像资料显示，从外表看来，猴娃是个典型的畸形痴呆患者。

　　3年之后，猴娃死于胃病。1997年11月17日，猴娃死后的第8个年头，中科院的一支科学考察队来到湖北长阳曾家坡，寻找曾繁胜这个传说中的活体野人，但是找到的只有猴娃的坟墓。一切希望只能寄托于坟墓里的骨架。猴娃曾繁胜的遗骸被从坟墓中挖掘出来，并且送到北京，由著名古动物学家张振标主持，进行全面的科学检测。

　　但是鉴定结果却是一种小脑症。如果众所注目的“活体野人”真的只是一种普通的病态，在旁观者看来，这无疑是一个天大的笑话。

　　1998年，周国兴教授赴美国加州大学研究人类化石，在实验室里找到了一些“小脑症”患者的头骨标本。这些标本和猴娃相比较极为相似。难道这一次我们又弄错了吗？王方辰说：“小脑症也可能有多种原因造成，人猿杂交也可能造成小脑症。”黄万坡却说：“人猿能不能杂交，没有先例。”周国兴认为，猴娃有可能是近亲结婚的产物。

　　总之，猴娃事件最终不了了之。然而世界范围内的野人研究并没有就此停止。在西方，“野人”与“飞碟”、“尼斯湖水怪”、“百慕大三角区”并称为“四大自然之谜”。“野人”之谜是一个有关人类自身的谜团，因而引起了更多科学家的关注。

　　周国兴曾经请美国方面检测了一份据说是源自神农架野人的“毛发”，鉴定结果却让人更加百思不得其解。这份所谓的野人毛发，居然是用人发着色染成的。让人更为惊奇的是，毛发居然来自高加索白色人种的头发。这些毛发是如何从高加索来到神农架的？难道是有人故意在搞恶作剧？

　　2000年3月，科研人员对最近几次科考队在神农架搜集的“野人”毛发进行电镜对比分析。袁振新认为是灵长类动物，而冯祚健却说：“他们的鉴定有问题。”袁振新说：“这个东西智慧很高，很狡猾，找不到它。”但是冯祚健认为：“如果有，为什么找不到？”

　　迄今为止，已有300多人在神农架地区的不同地点发现了“野人”不同的踪迹，但仍然没有任何人真正捕获到一个活体“野人”。“野人”究竟在哪儿？如今，它们在什么地方栖息生存、苦度岁月？这个亘古之谜我们还要多久才能揭开呢？目前还无人能回答这些问题。

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