天文学家“万里挑一”

　　在猎犬座中的这颗恒星被称为BETACVn，它距离地球26光年。公布这一名单的卡内基研究院的天文学家玛格丽特·特恩布尔相信，它具有让一个先进文明在其附近行星上演化的所有必备前提。

　　特恩布尔博士从17129颗恒星列表中选出了这5颗最有可能孕育外星人的恒星。这上万颗恒星都是经天文学家仔细筛选出的“可居住星系”，其物理条件不会极端到限制智能生命和其技术进行演化和发展。

　　射电望远镜对准目标

　　特恩布尔说，她是完全根据恒星本身的特性做出其选择的。其选择的第一个依据是该恒星必须至少有30亿年历史，这是地球上的生命演变到目前阶段的时间。特恩布尔认为，这样长的时间足以让行星得以形成、让复杂的 
生命得以发展。

　　在这个名单上的恒星的质量也不应大于太阳的1.5倍，太大的恒星往往寿命短，不足以形成可居住地带。此外，这些恒星必须在大气中有足够的铁，至少为太阳含铁量的50％，否则，其周围不会形成与地球类似的行星。

　　这些恒星还必须处于其星体演化的合适阶段，这排除了红巨星和矮星。特恩布尔说：“我们有意偏向那些与太阳类似的恒星。如果上帝把地球放到另一星系中，这些星系将是我愿意居住的地方。”

　　“寻找外星智能基金会”的吉尔·塔特说，她的组织现在将把其射电望远镜对准这5颗恒星。塔特的基金会是一家由私人赞助的组织，它一直试图检测到来自其他文明的非自然的无线电信号。

　　两份名单可供参考

　　特恩布尔也选出了最可能有一颗类地行星的恒星，由于其行星上有液态水，简单生命能够繁衍。排在第一位的是位于印第安座的EpsilonIndiA，该恒星距离地球约11.8光年，其亮度只有太阳的十分之一。

　　特恩布尔说，这两份可居住星系名单仅供其他天文学家参考，决不是最终的名单。“在如何理解这些恒星上，肯定还有一些不确定性。如果让我从100颗恒星中挑选，我将很难说出哪颗是最好的。”

　　但总有一些能排除生命进化的条件，而通过将搜寻外星人的工作集中在这些最佳候选恒星上，科学家有可能得到一些成果，虽然还没有人知道如果真的检测到来自外星人的无线电信号，我们应该做什么。特恩布尔说：“现在还没有一项这样的政策，告诉我们在发现外星人时应该做什么。”