而吉列尔莫·托里斯及其合作者采用了另一种称为行星凌的方法。行星绕恒星运动，当行星处在观测者和恒星之间时(掩食或称为凌，例如水星凌日)，恒星的光度将有微小下降，通过测定光度降低来确定行星的存在。行星凌方法最大的好处是能告诉我们行星的大小，而重力扰动法则可告诉我们行星的质量，两者结合我们可以算出行星的密度，并进而推测行星是由什么物质构成。小型望远镜的优势是视野更广，但光敏度必须足够强。除了上面两种方法之外，多普勒位移法和径向速度法也可用来搜索太阳系外行星。

　　现在用行星凌方法发现的行星还很少，原因是地球大气层的干扰。2007年美国太空总署将启动开普勒计划，届时将在太空中应用行星凌方法寻找新行星。

　　人类将继续探索地外文明

　　限于地面观测条件所限，目前所发现的太阳系外行星基本上都是“类木行星(质量与木星类似)”，真正的“类地行星(质量与地球相近)”还没有。而“类地行星”才是可能存在地外文明的星体。2012年前后，美国太空总署将开始类地行星探测计划，依靠编队飞行的空间红外干涉卫星，对太阳系外类地行星展开大规模搜索，并分析生命存在的光谱特征。

　　人类对无尽宇宙的孜孜探索，不仅仅是想知道其他星球上有没有生命存在，更重要的想回答这样一个问题：生命从何而来，又向何处去？

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