要想弄清这些问题，就得对彗星的前世今生有个详细的了解。

　　彗星的来源和轨道之谜

　　有人认为彗星主要生成和散布在太阳系内的、和之间。在46亿年前宇宙大爆炸之后，在现在的太阳系范围内，产生了一团由气体与尘埃构成的混沌的云气，这团云气或许受到超新星爆炸震波的压缩，开始缓慢旋转与坍缩成盘状，圆盘的中心就形成了年轻的太阳。盘面的云气颗粒相互碰撞，绝大多数的物质凝结成为行星与它们的卫星，再剩下的云气物质则凝结成彗星。

　　有人则认为彗星主要来自太阳系边缘彗星带，当太阳系形成之时，它的中心所产生的引力，并不能完全地吸引和束缚处于太阳系边缘大量的宇宙尘埃和气体等原始物质，因此这些物质仍处于原始位置，并因受到的压迫较轻而形成彗星，那里的彗星大约有100亿颗。人们也因此将这个由大量彗星构成的云系，称之为“奥尔特星云”。至于这个星云生成的原因，至今还无法完全说清楚，但有一点可以肯定的是，虽然该星云远离各行，但仍受到太阳吸引力的控制，因此不断有彗星从该星云进入太阳系内部。

　　至于彗星的轨道，有人认为它们主要受太阳的影响，大多数是极扁的椭圆，有些是?物线或双曲线轨道。轨道为椭圆的彗星能定期回到太阳身边，称为周期彗星；轨道为?物线或双曲线的彗星，终生只能接近太阳一次，而一旦离去，就会永不复返，所以称为非周期彗星，这类彗星或许原本就不是太阳系成员，它们只是来自太阳系之外的不速之客，无意中闯进了太阳系，尔后又义无反顾地回到茫茫的宇宙深处。周期彗星又分为短周期(绕太阳公转周期短于200年)和长周期(绕太阳公转周期超过200年)彗星。周期彗星以极缓慢的固定的速度绕太阳旋转。不过，在某种时候，由于彼此间的碰撞或是受到其它星系的吸引，它们的运行轨道也会发生改变，有的彗星的运行轨道会与太阳系中的某些行星相交，或是受到这些行星的引力吸引，造成彗星与行星的撞击，从而给被碰撞的行星造成程度不同的损伤。

　　还有一种较为离奇的说法，认为太阳有一颗伴星，许多彗星的轨道主要便是受这颗神秘伴星的影响。这颗伴星叫“复仇女神”，它的运行速度相当慢，约每隔300万年，会冲入彗星密集的奥尔特星云中，将许多彗星像赶小绵羊似地“赶”出奥尔特星云，“驱”往近日轨道，使地球受到彗星撞击。如今，正是又到“复仇女神”周期性出现的时候了。至于“复仇女神”是否存在？它是一颗还是行星？到目前为止，人们还无法护清楚(关于“复仇女神”的更具体的介绍，可参阅本刊今年第8期的《诅咒太阳的“复仇女神”》)。

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