一些科学家认为，小型食草性动物的出现，才是大爆发的主要诱导因素。它们以别的细胞为食，有了掠食者，便有更多的生产者，以及更多的掠食者便演化出来。

一些科学家却认为是地球的臭氧层被破坏，大量宇宙射线直射，引起了基因突变。

最近，中国科学家在探索澄江动物群的基础又发现了比它早5000多万年的贵州瓮安动物群。

不论哪一种观点，都在诉说着一个事实，那就是生命的突然爆发。而从渐变的进化模式来说，这个过程至少得花几十亿年时间，而事实却不是这样。这个爆发不是简单的数量增加，而是奠定了现代动物的基本门类及它们与后世动物进化的关系。

1991年，候先光教授在帽天山发现了一种蠕虫状动物化石，命名为“云南虫”。当初，由于某些特征于解释难，它被放在分类位置不定的蠕形动物。

四年后，南京地质古生物研究所陈均远教授在英国《自然》杂志上首次提出云南虫属最古老的脊索动物，拉开了它们神秘的面纱。

而西北大学舒德干教授，由相同的线索，引出了不同的结论。

“它已经超出了非脊索动物的范围。但是，我觉得因为它没有肌节，没有真正的脊索，也就是说不具备真正脊索动物的两个基本特征。”

半索动物的论证遭到陈均远的驳斥，他极力支持云南虫是脊索动物。

争论往往是发现的契机。1999年4月，陈均远教授等在昆明海口耳材村的山坡上发现了云南虫的近亲“海口虫”，把澄江动物群的研究推向了高潮。

海口虫向世人提供了一幅清晰的大爆发早期的、不容置疑的脊索动物的快照。

同年11月，西北大学舒德干教授等又在昆明海口地区发现了保存极为完善的“昆明鱼”化石，再次引发科学界的大震憾。

澄江动物群的“海口虫”、“昆明鱼”等珍奇化石的发现，使古生物学界形成了共识。在前寒武纪末期至寒武纪初期，地球上确实发生了一次生物门类大创新事件，而且，现今的动物界无脊椎动物和脊椎动物两大类都参与了这次大爆发事件。

澄江动物群是地球早期生物演化实例的一大奇迹，这部天书为人类窥视最古老的生命提供了丰富的咨询。

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