对古生物学家侯先光教授而言，1984年他在澄江帽天山的那次重大发现，至今还使他无法平静。

在澄江野外勘查后，候先光首先在抚仙湖的洪家冲山头工作了数天，后因断层致使地层缺失，不得不重新选择发掘点。于是7月1日，候先光把发掘工作转移到了帽天山。

这块曾在加拿大布尔吉斯动物群出现的软体化石的突然出现，使候先光惊愕异常。

随后，候先光又发掘了许多以前从未发现过的其他门类的软体化石。

这就是当年侯先光发现的第一块软躯体化石，现作为标本保存在中国科学院南京地质古生物研究所。

1985年，候先光与导师张文堂教授发表了第一篇有关澄江动物群的研究论文，向世界宣布中国的重大发现，揭开了而后二十年让世人不断惊讶的序幕。

一系列的野外发掘和研究工作由此开始。

不断的发现和探索，将五亿三千万年前的生命世界展现了出来。

现在地球上总共有30多个门类的生物，而澄江化石群在三十多个化石点中就已经发现了20多个门类一级生物。这一发现表明，寒武纪早期生命爆发式的出现，比人们原来想象的还要突然得多。

在数万块100多种动物的化石中，它们分属于海绵、腔肠、蠕形、节肢等动物门类，大多数都是以前从没有发现过的，科学家就用采集地、采集人来命名。

在化石标本中，还有许多无法归类的生物，很多可能代表早已灭绝的生物类别。

这是从加拿大布尔吉斯发现的一些化石残片，它到底是什么东西？后来，科学家根据这些网状骨片构造取名“微网虫”

1989年，真正的完整的微网虫化石在帽天山出现，令科学家大跌眼镜。原来，困惑了古生物学界几十年的这些骨片，就长在一个蠕虫一样的生物体内，身体两旁。

微网虫是绝灭了的多腿缓步类动物。身体长4到6厘米，头短而小，尾长。其腹部两侧具有成对的腿，不善行走，用带爪的腿攀附在其它生物体上，是澄江动物群的珍稀化石。

1992年帽天山北坡修筑公路，推土机推出了一个巨大的断面，最完整的奇虾化石终于显形了。

奇虾的第一块化石早在1892年发现于加拿大。其实这只是奇虾的一个前肢，当时却被错误地认为是某种虾状动物的身体，但令人困惑的是，总找不见虾头。

直到在澄江帽天山发掘出三块最完整的奇虾化石，才使古生物学上长达一个世纪的误解终于被澄清。

奇虾是巨型肉食动物，头背部有一对茎状眼，口腔前侧有一对强壮的用于捕捉猎物的巨形前肢。根据其化石碎片推测，这类动物体长可达2米以上，而当时动物的平均大小却只有几毫米到几厘米。

奇虾的出现，标志着在寒武纪初期，海洋的生态系统已经有了相当完整的金字塔式的食物链系统，而奇虾就是位于这个金字塔顶端的生物。

五亿三千万年前，当时昆明周边地区大约位于北纬15度，这一纬度比现在中国的海南省地理位置还要靠南一些。正是这个原因，温暖的气候，含矿质的海水，使蠕虫、水母、节肢动物等多门类动物大量出现。

某一天，在浅海洲坡的生物正在悠闲的活动，突然暴风雨来袭。

暴风雨过后，凶猛的泥石流吞没了沿途的生物，造成浅海生物大规模集体死亡，它们活生生地被埋在泥石流之中。埋葬它们的突发事件不仅使各类动物活的时候就被快速埋葬，并在水中还产生了有毒物质，使动物在挣扎中快速窒息死亡，即便细菌在当时也难以生存繁衍。经过岁月的压缩，它们变成薄薄的化石，被珍藏在石头制成的书页中。

在寒武纪大爆发前，地球上到底发生了什么？是什么导致这次疯狂的进化？

距澄江不远的晋宁县位于滇池的东岸，近年来这里也成了古生物学家探寻的基地。 从梅树村动物群开始到澄江动物群短短不到几百万年，它们却见证了大爆发的始末。

寒武纪大爆发从开始到结束大约只经历了两百多万年的时间，它与整个地球生命历史三十五亿年相比较，就好像是一天24小时中的一分钟还不到，只是非常短暂的一瞬间。

为什么在这“一瞬间”，突然出现了如此众多而丰富的生物？根据各种动物骨骼的演

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